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Les annexes
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Poils, glandes sudoripares, glandes sébacées et ongles sont des annexes de la peau. Elles prennent racine dans le derme voire dans l'hypoderme.
Ainsi, le poil s'ancre dans le derme tandis que le cheveu, entouré d'un fourreau de tissu conjonctif, s'ancre à 4 mm de profondeur dans l'hypoderme.
La peau abrite une variété de glandes dont la fonction principale est de synthétiser des substances qui vont, selon leur nature, refroidir l'organisme, protéger ou assouplir la peau, lubrifier le poil, éliminer des éléments minéraux, du cholestérol. Parmi ces glandes, on distinguera les glandes sudoripares et les glandes sébacées.
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Représentation schématique du peloton sécrétoire d'une glande sudoripare eccrine
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Il existe deux types de glandes sudoripares : les eccrines
(du grec ex, hors de, et krinein, sécréter) et les apocrines
(du grec apo, loin de). Les premières sont les plus nombreuses (2 à 5 millions). Elles forment des pelotes au niveau de la jonction du derme et de l'hypoderme et le canal excréteur débouche au niveau des pores de la peau. Présentes en abondance sur la plante des pieds, la paume des mains et les aisselles (600/cm2), elles sécrètent dès la naissance une sueur transparente constituée principalement d'eau, d'acide lactique, d'urée, de toxines issues du métabolisme et même de substances, les défensines, qui luttent contre les bactéries. Cette sueur eccrine a pour principale fonction de refroidir l'organisme : elle élimine, par la transpiration, l'excès de chaleur produite après l'effort ; elle intervient également dans les moments de repos pour maintenir l'équilibre thermique avec le milieu ambiant (en cas de forte chaleur, par exemple). Les glandes eccrines produisent en moyenne 200 ml de sueur par jour. Lors d'un effort physique important ou par de fortes chaleurs cette production peut atteindre 10 litres par jour.
Les glandes sudoripares apocrines sont localisées dans des zones précises : les aisselles, les paupières, le pubis et les parties génitales. Elles ne sont actives qu'au moment de la puberté. Elles sont stimulées par les émotions et le stress. Leur excrétion est plus opaque, plus épaisse, plus riche en corps gras, cholestérol et acides gras
en particulier. Leur débit est extrêmement limité, quelques microlitres par jour. Contrairement aux glandes eccrines, elles n'atteignent pas directement la surface de la peau. S'écoulant dans la gaine épithéliale du poil, puis à la surface de la peau au niveau des embouchures pilaires, la sueur apocrine peut devenir malodorante sous l'action combinée de l'oxygène de l'air et des enzymes produites par la microflore.
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A chaque poil, dont la machinerie biologique est sensiblement identique à celle du cheveu, est annexée une glande sébacée. Celle-ci ressemble à une grappe bourrée de cellules, les sébocytes qui ont pour fonction de produire les lipides constitutifs du sébum. Le sébum est déversé par les sébocytes dans le canal de la glande sébacée puis est excrété à la surface de la peau où il participe, avec la sueur, à la composition du film hydrolipidique. Le sébum est un lubrifiant qui protège la peau du dessèchement, des petites écorchures ou rudoiements cutanés et possède aussi des propriétés anti-fongiques
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L'ongle est une lame dure et cornée constituée de cellules plates, kératinisées
, collées les unes aux autres, qui couvre et protège le dessus de la dernière phalange des doigts et des orteils. Durs, flexibles, translucides, lisses et brillants, ils poussent de façon ininterrompue, en moyenne de 0.1 mm/jour (4 fois moins vite que le cheveu). L'ongle peut être considéré comme le vestige d'un système de défense car il permet de griffer, de couper ou de déchirer. Il joue un rôle dans la préhension, et grâce à lui il est possible de pincer de petits objets, de retirer une écharde. Cassant ou mou, il peut refléter des carences en vitamines ou en oligo-éléments.
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Le follicule pileux
est une structure complexe qui inclut le poil dans sa gaine conjonctive, le muscle arrecteur, la glande sébacée
et dans certaines régions une glande sudoripare apocrine.
Pour en savoir plus sur le Cheveu
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